La diabetes mellitus es una enfermedad en la que los niveles de glucosa (azúcar) de la sangre están muy altos, glucosa que proviene de los alimentos que consumimos. Se denomina también hiperglucemia y estaremos ante esta enfermedad cuando, de manera continuada, tengamos unos valores de glucosa en sangre superiores a los 110 ml/dl en ayunas.
A su vez, la insulina es la hormona generada por el páncreas que ayuda a que la glucosa entre a las células para suministrarles energía. Existen dos tipos básicos de diabetes:
En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina.
En la diabetes tipo 2, el tipo más común, el cuerpo no produce o no usa la insulina adecuadamente.
En mi familia materna, existen los dos tipos de diabetes. Por parte de mi abuelo paterno, numerosos descendientes desarrollaron en edades tempranas la diabetes mellitus 1, lo que provocó que los tratamientos seguidos pasaran por la inyección de insulina. Por parte de mi abuela materna, es más común la existencia de la diabetes mellitus 2.
Sea como fuere, con el tiempo, el enfermo de diabetes va a verse afectado por otros "daños colaterales". El exceso de glucosa en sangre puede provocar perdida de visión y fallos renales y nerviosos. Igulamente, afectará y/o aumentará enfermedades cardíacas, puede provocar derrames cerebrales y el llamado "pie diabético": que algo tan simple como una herida en un pie o pierna provocada por un roce no pueda curar (es bastante común el tener que amputar miembros).
La última en caer ha sido mi abuela. Hace 12 días, unos niveles alarmantes de anemia y de posible fallo renal la llevaron al hospital y provocaron que tuviera que abandonar su tratamiento oral de insulina por el tradicional de inyección.
El pasado sábado casi no orinó, se le hincharon las manos, los pies, las piernas y la barriga (por la retención de líquidos). A pesar de la medicación diurética que tomaba para la eliminación de líquidos, no había manera de orinar, por lo que mi madre y mi tío decidieron llevarla al hospital, donde confirmaron que sus riñones no funcionan y que tiene los pulmones encharcados por el exceso de líquido y una insuficiencia respiratoria. Desde entonces se encuentra hospitalizada.
Aunque la esperanza de vida en el Primer Mundo se ha visto alargada gracias a los avances médicos y científicos, las enfermedades que nos afectan hacen que la calidad de dicha vida sea, en ocasiones, escasa.
Uno de los campos de actuación e investigación en la hiperglucemia se encuentra en las células madre, a pesar de las restricciones, a mi juicio, estúpidas, de las leyes y la moral religiosa predominantes en España.
P.D.: Ayer trataron de manera magnífica el tema de la diabetes en la serie "El síndrome de Ulises". Ojalá más series concienciaran a la gente en este tipo de temas.
